Dieci chilometri, tre ponti sospesi, ingresso gratuito
È il sentiero per cui la gente vola dall'altra parte del mondo e non costa nulla. Dieci chilometri tra andata e ritorno dal parcheggio di White Horse Hill, quasi nessun dislivello, tre ponti sospesi sul fiume Hooker e, alla fine, un lago con blocchi di ghiaccio del ghiacciaio che galleggiano sotto una montagna di 3.724 metri. Il Department of Conservation indica circa novanta minuti a tratta. Ecco il sentiero nei suoi tre segmenti ufficiali, più cosa è cambiato a luglio 2026.
Risposta rapida
La risposta breve. Dieci chilometri tra andata e ritorno, circa tre ore con le soste, e quasi in piano. Nessun permesso, nessuna prenotazione, nessuna guida. Parcheggiate a White Horse Hill e camminate. In inverno portate i ramponcini — li raccomanda il DOC, e i tratti pianeggianti in ombra sono quelli ghiacciati.
Tratto per tratto
Questi sono i tempi e le distanze indicati dal Department of Conservation, segnalati direttamente sul terreno.
Pianeggiante, si esce dal parcheggio di White Horse Hill attraversando la morena aperta, con il lago del ghiacciaio Mueller sulla sinistra quasi subito. L’Alpine Memorial si trova poco fuori dal sentiero in questo tratto e merita la deviazione di due minuti.
Il sentiero attraversa il fiume Hooker, corre lungo la riva sinistra e lo riattraversa. È questo il tratto che è cambiato: nel luglio 2026 il secondo ponte è stato sostituito con uno nuovo lungo 189 metri, che lo rende il ponte sospeso più lungo della Nuova Zelanda. Qualsiasi informazione sul sentiero chiuso oltre il secondo ponte è superata.
La lunga linea retta che sale sul fondo della valle su passerella e sentiero battuto, con l’Aoraki che cresce in fondo per tutto il tragitto. È qui che la camminata si guadagna la sua reputazione.
Un lago grigio-azzurro di acqua di fusione glaciale, di solito con iceberg che si sono staccati dal ghiacciaio Hooker all’estremità opposta. Il DOC chiede di non entrarvi e di non salire sugli iceberg: l’acqua è a circa 3 °C e il ghiaccio galleggiante si muove senza preavviso.
Non c’è un anello. Il ritorno è lo stesso sentiero con la luce opposta, un affare migliore di quanto sembri se lo si programma per il tardo pomeriggio.
Quando percorrerlo
Volo al mattino, camminata alla sera, e un solo giorno fa il lavoro di due.
I pullman arrivano a metà mattina e se ne vanno entro le tre. Se avete anche solo un minimo di flessibilità, in estate iniziate l’Hooker Valley Track alle quattro del pomeriggio.
Avrete la valle quasi tutta per voi, la luce arriva dritta da ovest e l’Aoraki diventa dorato in fondo per l’ultima ora del giorno. A dicembre e gennaio c’è luce fino a quasi le dieci, quindi partire alle quattro non è affatto stretto.
L’altro motivo è che un volo in elicottero con camminata sul ghiacciaio Tasman parte al mattino — l’aria è più ferma di prima mattina. Volo alle otto, camminata alle quattro, e avrete usato un solo giorno per entrambi. È il miglior consiglio di pianificazione di tutto questo sito.
Il volo mattutino è l'altra metà di quel piano.
L'escursione in elicottero sul Tasman Glacier→Informazioni pratiche
Nessuna di queste è difficile. Tutte vengono chieste al centro visitatori.
Portatela con voi. I fiumi qui sono alimentati dal ghiacciaio e pieni di farina di roccia, e non ci sono rubinetti oltre il parcheggio.
Si trovano a White Horse Hill e lungo i bordi dei fiumi. Il repellente è la cosa più utile che possiate avere nello zaino qui, e quasi nessuno arriva con quello.
La valle incanala un vento di nord-ovest direttamente contro di voi. La temperatura raramente è il problema; è il vento sui ponti ciò che la gente ricorda.
Il DOC li mantiene entrambi. Non c'è nulla in mezzo, il che conta in un percorso di tre ore andata e ritorno con i bambini.
Sentiero formato e passerella in legno per la maggior parte del tragitto, e i ponti sono abbastanza larghi. In inverno, no — il ghiaccio lo rende una questione diversa.
Far volare un drone nel parco nazionale senza permesso è proibito, e il DOC lo dice chiaramente. I ranger lo fanno rispettare.
Prenota direttamente
Tre giorni guidati che vi portano in questa valle da Queenstown o Christchurch.
★ 4.8 · 566 recensioni
★ 4.8 · 632 recensioni
★ 5.0 · 3 recensioni
Domande frequenti
Cinque chilometri all'andata, dieci tra andata e ritorno. Il DOC lo suddivide in tre segmenti: 15 minuti e 1 km fino al primo ponte sospeso, 30 minuti e 1,5 km fino al secondo, e 45 minuti e 2,5 km fino al Lago Hooker. Circa novanta minuti all'andata, o tre ore totali con soste.
No. Il dislivello è di solo un centinaio di metri su cinque chilometri e gran parte del percorso è su sentiero battuto e passerelle in legno. Il DOC lo descrive come percorribile da persone con diversi livelli di preparazione fisica. I tre ponti sospesi sono l'unica parte che può far esitare qualcuno.
Sì. Un nuovo secondo ponte sospeso sul fiume Hooker è stato inaugurato a luglio 2026: con i suoi 189 metri è il ponte sospeso più lungo della Nuova Zelanda. Le pagine che descrivono una chiusura oltre il secondo ponte risalgono a prima di quella data.
No. Non serve permesso, non si paga nulla e non serve prenotare. Parcheggiate a White Horse Hill e camminate. L'unica cosa da verificare è la strada: il DOC avverte che la neve può chiudere la SH80.
Sì, per gran parte del percorso, e diventa sempre più imponente man mano che si avanza. L'Aoraki si erge in fondo alla valle e l'ultimo tratto di 2,5 chilometri cammina dritto verso di esso.
No, e il DOC chiede di non entrarci. L'acqua è intorno ai 3 °C, un rischio di ipotermia in pochi minuti, e gli iceberg si muovono senza preavviso. Ammiratelo dalla riva.
Approfondisci
Sei percorsi segnalati dal villaggio, con tempi e distanze reali del DOC.
Sul ghiaccioL'unica camminata sul ghiacciaio più lungo della Nuova Zelanda, e cosa comprendono le tre ore.
Il più impegnativo2.200 gradini e 600 metri di dislivello, e dove finisce la camminata e inizia l'alpinismo.
La vista gratuita300 gradini fino a un punto panoramico su un lago che nel 1970 non esisteva.
PrezziTre heli-hike confrontati con i voli e con le passeggiate che non costano nulla.
VerdettoSu quale ghiacciaio camminare, deciso in base al tempo sul ghiaccio, alla dimensione del gruppo e a cosa è incluso.
Heli-hike di 3 ore sul ghiacciaio Tasman
★ 4.9 · 646 recensioni · cancellazione gratuita 24 h