L'unica camminata sul ghiaccio
Un elicottero decolla da Aoraki / Mount Cook Village, risale la valle con la parete est della montagna più alta della Nuova Zelanda fuori da un finestrino e atterra a circa milletrecento metri sul ghiacciaio Tasman. Poi riparte. Quello che segue sono all'incirca novanta minuti e due chilometri e mezzo di camminata con i ramponi su 23,5 chilometri di ghiaccio in movimento. Un heli hike sul ghiacciaio Tasman è l'unico modo per mettere piede su questo ghiacciaio, e questa pagina spiega esattamente perché.
Risposta rapida
La risposta breve. Prenota il tour di tre ore a €456. Due trasferimenti in elicottero, circa novanta minuti sul ghiaccio, scarponi, ramponi e giacca inclusi, e 322 recensioni con voto 4,9: l'heli hike più recensito del parco. Prenotalo per la prima mattina del tuo soggiorno e tieni un giorno di riserva.
Perché un elicottero
Il ghiacciaio non è diventato inaccessibile perché è pericoloso. È diventato inaccessibile perché la sua parte inferiore si è trasformata in un lago.
Questo è il punto che determina tutto il resto, e quasi nessuna pagina degli operatori lo spiega.
Il ghiacciaio Tasman ha mantenuto una lunghezza di circa ventotto chilometri per tutto il ventesimo secolo. All'inizio degli anni Settanta c'erano alcuni piccoli stagni di acqua di fusione sulla parte inferiore del ghiaccio. Nel 1990 quegli stagni si erano fusi in un unico lago. Nel 2008 il Lago Tasman era lungo circa sette chilometri, largo due e profondo duecentoquarantacinque metri, e la sua superficie era quasi raddoppiata dal 2000.
Quindi la parte terminale del ghiacciaio è ora sott'acqua. Puoi fermarti al Tasman Glacier View Track e guardarlo dall'altra parte del lago, e quello è il punto più vicino a cui puoi arrivare a piedi. Non c'è un sentiero intorno al lago, nessuna via per attraversarlo, e nulla che tu possa pagare una guida per fare al riguardo.
Un'escursione in elicottero sul ghiacciaio Tasman sorvola semplicemente il problema. Cinque minuti su per la valle, un atterraggio sul firn ben sopra il lago, e sei su una parte del ghiacciaio a cui non si arriva affatto via terra.
Le tre ore
Gli annunci dicono tre ore. Ecco come vengono impiegate.
La prima ora è attrezzatura e briefing. Scarponi abbastanza rigidi da tenere un rampone — più pesanti di qualsiasi cosa tu possieda — più una giacca e uno zaino piccolo. I ramponi vengono consegnati in una borsa; si indossano una volta lassù. Se ti presenti senza occhiali da sole, l'operatore te ne dà un paio, e non è una cortesia: il riverbero della neve a milletrecento metri è intenso.
Dieci minuti sono di volo. Cinque per tratta, e la tratta di andata risale la valle del Tasman oltre il versante orientale dell'Aoraki. È la parte meno importante della giornata e vale comunque da sola il prezzo del biglietto.
Novanta minuti sono di camminata. Circa due chilometri e mezzo, in fila indiana, su un percorso che una guida ha tracciato quella mattina — perché il percorso della settimana scorsa si è spostato. I ramponi ti costringono a camminare con la pianta del piede piatta e leggermente allargata, e per i primi dieci minuti ti senti ridicolo. Poi scatta il meccanismo.
Il resto è il terreno. Scarponi tolti, scarponi indossati, e la camminata tra l'ufficio e la piazzola. Nessuno la fotografa, ed è un terzo dell'escursione.
Prenota direttamente
Due partono dal villaggio, una arriva da Queenstown con voli panoramici a ogni estremità.
★ 4.9 · 322 recensioni
★ 4.8 · 259 recensioni
★ 4.3 · 10 recensioni
Sul ghiaccio
Cambia di settimana in settimana — un ghiacciaio è un fiume che per caso è solido — ma queste sono le caratteristiche verso cui le guide indirizzano il percorso.
Muri di ghiaccio sollevati dove il ghiacciaio viene compresso contro se stesso. Cammini tra loro in corridoi che un mese fa non esistevano.
Il blu che tutti fotografano. Il ghiaccio sotto questa pressione ha perso tutta l'aria, e il ghiaccio denso e privo di bolle assorbe la luce rossa e riflette il blu. È più intenso in profondità nella fenditura.
Stagionali, e la cosa più fotografata in assoluto qui. Lo scioglimento estivo scava passaggi attraverso il ghiaccio; dove sono stabili, le guide ti fanno attraversare uno di questi. Da fine estate all'autunno le probabilità sono migliori, ma nessuno può garantirtelo.
Pozzi verticali dove l'acqua superficiale sparisce nel ghiacciaio e non torna più. Li guardi da una distanza di sicurezza e ci pensi per tutto il resto della giornata.
Il Tasman inferiore trasporta così tanti detriti che dal punto panoramico sembra ghiaia grigia piuttosto che ghiaccio. Più in alto, dove atterri, è pulito, e il contrasto è la lezione più chiara su cosa fa davvero un ghiacciaio.
Non sai se camminarci sopra o sorvolarlo soltanto? I due approcci sono meno simili di quanto sembrino.
Atterraggi, e cosa ti danno dieci minuti→Prenotazione
Prenota la prima mattina del tuo soggiorno. L'aria sopra il ghiacciaio è più calma al mattino presto e le nuvole si accumulano contro lo spartiacque principale durante il giorno. Una cancellazione al primo giorno ha un margine di recupero; una cancellazione la mattina della partenza no.
Due operatori gestiscono lo stesso ghiacciaio. La scelta migliore a €456 ha 322 recensioni con 4,9; la seconda a €480 ne ha 259 con 4,8. Se la prima è piena per la mattina che desideri, la seconda non è un passo indietro.
Controlla la SH80 oltre al meteo. Una sola strada in entrata, cinquantacinque chilometri lungo il Lago Pukaki, e il Department of Conservation afferma chiaramente che la neve può chiuderla. In inverno, l'autostrada è una parte reale del rischio della tua prenotazione.
Cancellazione gratuita fino a ventiquattro ore prima. Il che significa che prenotare in anticipo non costa nulla, mentre non prenotare ti fa perdere la mattina limpida che arriva mentre stai ancora decidendo.
Domande frequenti
Una passeggiata guidata sul Tasman Glacier che inizia con un trasferimento in elicottero di cinque minuti, perché il ghiacciaio ora termina in un lago e non c'è un percorso per salire sul ghiaccio a piedi. Si atterra a circa 1.300 metri e si cammina per circa 2,5 chilometri con i ramponi per circa novanta minuti. Scarponi, ramponi e giacca sono forniti.
A partire da €456 per l'escursione di tre ore con partenza da Aoraki / Mount Cook Village. Un secondo operatore propone un'esperienza simile a €480, mentre la versione con partenza e arrivo a Queenstown, che include voli panoramici in entrambe le direzioni, costa €913.
Circa novanta minuti, coprendo all'incirca due chilometri e mezzo. Le tre ore indicate nell'offerta includono il check-in, la prova dell'attrezzatura, il briefing e i due voli di cinque minuti.
Perché la sua parte inferiore è sott'acqua. Il Tasman Lake non esisteva nel 1970; si è formato quando gli stagni di fusione si sono uniti intorno al 1990 e, entro il 2008, era lungo circa sette chilometri e profondo 245 metri. Non c'è un sentiero attorno al lago né un modo per attraversarlo.
Abbastanza da camminare su terreno irregolare per circa novanta minuti, con qualche gradino da superare. Non c'è arrampicata né uso di corde. Se riesci a gestire un sentiero di collina accidentato per un'ora e mezza, andrà benissimo.
Scarponi, ramponi, una giacca e uno zaino piccolo sono forniti, così come gli occhiali da sole se arrivi senza. Tu devi portare calzini spessi e uno strato caldo da indossare sotto la giacca. Non comprare scarponi da trekking per questa attività: gli scarponi dell'operatore sono quelli adatti ai ramponi.
Non è meglio, è diverso. L'Hooker Valley Track è gratuito, più lungo e probabilmente il percorso più bello. Quello che non può fare è portarti su un ghiacciaio. La maggior parte delle persone che hanno due giorni qui fa entrambe le cose.
Approfondisci
Sei percorsi segnalati dal villaggio, con tempi e distanze reali del DOC.
Il più famosoDieci chilometri tra andata e ritorno, tre ponti sospesi, un lago pieno di iceberg e l'ingresso è gratuito.
Il più impegnativo2.200 gradini e 600 metri di dislivello, dove finisce la camminata e inizia l'alpinismo.
La vista gratuita300 gradini fino a un punto panoramico su un lago che nel 1970 non esisteva.
PrezziTre escursioni in elicottero confrontate con i voli e con le camminate che non costano nulla.
VerdettoSu quale ghiacciaio camminare, deciso in base al tempo sul ghiaccio, alla dimensione del gruppo e a cosa è incluso.
Heli-hike di 3 ore sul ghiacciaio Tasman
★ 4.9 · 646 recensioni · cancellazione gratuita 24 h