Caminhadas em Mount Cook: todas as trilhas do parque, gratuitas e guiadas

O Parque Nacional Aoraki / Mount Cook é um beco sem saída, e é isso que torna o planejamento fácil. A State Highway 80 sai da SH8 no sopé do Lago Pukaki e percorre cinquenta e cinco quilômetros ao longo do lago até uma vila com algumas centenas de leitos. Tudo termina ali.

Da vila e do estacionamento White Horse Hill, a um quilômetro e meio dali, seis trilhas demarcadas se espalham por três vales. O Hooker Valley corre para o norte, em direção ao próprio Aoraki. Kea Point e Sealy Tarns sobem para o oeste, rumo ao Mueller. E uma estrada separada, a Tasman Valley Road, sai da SH80 no caminho e leva à Tasman Glacier View Track e aos Blue Lakes.

Essa é toda a rede para quem visita por um dia. Não existe uma caminhada até o cume do Mount Cook que um trilheiro possa fazer — Aoraki tem 3.724 metros de montanhismo técnico — e não há rota a pé para nenhuma das geleiras. O que existe é uma das melhores caminhadas curtas de vale em qualquer lugar, e é gratuita.

Toda lista de caminhadas em Mount Cook tem uma lacuna, e vale a pena mencioná-la. Nenhuma das seis trilhas coloca você sobre uma geleira.

A Tasman tem 23,5 quilômetros de comprimento, até quatro de largura e seiscentos metros de espessura — a geleira mais longa da Nova Zelândia. Durante todo o século XX, ela permaneceu com cerca de vinte e oito quilômetros e mal se moveu. Desde os anos 1990, recuou rapidamente, e o espaço que deixou encheu-se de água. O Lago Tasman não existia em 1970. Em 1990, as poças de degelo já haviam se unido em um único lago, e em 2008 ele tinha cerca de sete quilômetros de comprimento, dois de largura e duzentos e quarenta e cinco metros de profundidade.

Esse lago é o que separa o fim da Tasman Valley Road do gelo. Não há trilha ao redor dele nem rota para atravessá-lo. É por isso que a única caminhada que alguém faz na Tasman começa com um helicóptero, pousa a cerca de mil e trezentos metros e cobre aproximadamente dois quilômetros e meio em noventa minutos.