Diez kilómetros, tres puentes colgantes, sin coste
Esta es la caminata por la que la gente cruza el mundo y no cuesta nada. Diez kilómetros de ida y vuelta desde el aparcamiento de White Horse Hill, casi sin desnivel, tres puentes colgantes sobre el río Hooker y un lago al final con témpanos de glaciar flotando bajo una montaña de 3.724 metros. El Department of Conservation calcula unos noventa minutos por trayecto. Aquí está la senda en sus tres tramos oficiales, además de lo que cambió en julio de 2026.
Respuesta rápida
La respuesta corta. Diez kilómetros de ida y vuelta, unas tres horas con paradas y casi llana. Sin permiso, sin reserva, sin guía. Aparca en White Horse Hill y camina. En invierno lleva microtacos: el DOC los recomienda, y los tramos llanos a la sombra son los que se hielan.
Tramo a tramo
Estos son los tiempos y distancias propios del Department of Conservation, señalizados sobre el terreno.
Llano, sale del aparcamiento de White Horse Hill a través de la morrena abierta, con el lago del glaciar Mueller a tu izquierda casi de inmediato. El Memorial Alpino se encuentra a poca distancia del sendero en este tramo y merece la pena el desvío de dos minutos.
El sendero cruza el río Hooker, discurre por la margen izquierda y vuelve a cruzarlo. Este es el tramo que ha cambiado: en julio de 2026, el segundo puente fue sustituido por uno nuevo de 189 metros de largo, lo que lo convierte en el puente colgante más largo de Nueva Zelanda. Cualquier información sobre el cierre del sendero más allá del segundo puente está desactualizada.
La larga recta por el fondo del valle sobre pasarela y sendero formado, con el Aoraki creciendo a la cabeza del mismo durante todo el trayecto. Aquí es donde la caminata se gana su reputación.
Un lago gris azulado de agua de deshielo glaciar, normalmente con icebergs que se han desprendido del glaciar Hooker en el extremo opuesto. El DOC pide que no entres en el agua ni te subas a los icebergs: el agua está a unos 3 °C y el hielo flotante gira sin previo aviso.
No hay circuito. El regreso es el mismo sendero con la luz en contra, lo cual es mejor de lo que parece si lo has planeado para última hora de la tarde.
Cuándo hacerlo
Vuela por la mañana, camina por la tarde, y un día hace el trabajo de dos.
Los autobuses llegan a media mañana y se van a las tres. Si tienes algo de flexibilidad, empieza el Hooker Valley Track a las cuatro de la tarde en verano.
Tendrás el valle casi para ti solo, la luz entra directa desde el oeste y el Aoraki se tiñe de dorado en el extremo opuesto durante la última hora del día. En diciembre y enero hay luz diurna hasta casi las diez, así que empezar a las cuatro no es ni remotamente ajustado.
La otra razón es que un vuelo en helicóptero con caminata por el glaciar Tasman sale por la mañana: el aire está más quieto a primera hora. Vuela a las ocho, camina a las cuatro, y habrás usado un solo día para ambas cosas. Ese es el mejor consejo de planificación de todo este sitio.
El vuelo de la mañana es la otra mitad de ese plan.
La excursión en helicóptero por el glaciar Tasman→Información práctica
Ninguna es difícil. Todas se preguntan en el centro de visitantes.
Lleve la suya. Los ríos de aquí son agua de deshielo del glaciar, cargada de harina de roca, y no hay fuentes más allá del aparcamiento.
Están en White Horse Hill y a lo largo de las orillas del río. El repelente es lo más útil que puede llevar en la mochila, y casi nadie llega con él.
El valle canaliza un viento del noroeste directo hacia usted. La temperatura rara vez es el problema; el viento en los puentes es lo que la gente recuerda.
El DOC mantiene ambos. No hay nada en medio, y eso importa en una ruta de ida y vuelta de tres horas con niños.
Sendero firme y pasarela de madera casi todo el camino, y los puentes son lo bastante anchos. En invierno, no — el hielo lo convierte en otra cosa.
Volar uno en el parque nacional sin permiso está prohibido, y el DOC lo dice sin rodeos. Los guardas lo hacen cumplir.
Reserva directa
Tres días guiados que te adentran en este valle desde Queenstown o Christchurch.
★ 4.8 · 566 reseñas
★ 4.8 · 632 reseñas
★ 5.0 · 3 reseñas
Preguntas frecuentes
Cinco kilómetros por trayecto, diez en total. El DOC lo divide en tres tramos: 15 minutos y 1 km hasta el primer puente colgante, 30 minutos y 1,5 km hasta el segundo, y 45 minutos y 2,5 km hasta el lago Hooker. Aproximadamente noventa minutos por trayecto, o tres horas en total con paradas.
No. Solo gana unos cien metros de altitud en cinco kilómetros y la mayor parte es sendero formado y pasarela de madera. El DOC lo describe como transitable para personas con una amplia variedad de niveles de forma física. Los tres puentes colgantes son lo único que hace dudar a cualquiera.
Sí. Un nuevo segundo puente colgante sobre el río Hooker se inauguró en julio de 2026: con 189 metros, es el puente colgante más largo de Nueva Zelanda. Las páginas que describen un cierre más allá del segundo puente datan de antes de esa fecha.
No. No hay permiso, ni tasa, ni reserva. Aparca en White Horse Hill y camina. Lo único que merece la pena comprobar es la carretera: el DOC advierte de que la nieve puede cerrar la SH80.
Sí, durante la mayor parte del recorrido, y se va haciendo más grande en todo momento. El Aoraki se alza al fondo del valle y el último tramo de 2,5 kilómetros camina directamente hacia él.
No, y el DOC pide que no se entre. El agua ronda los 3 °C, lo que supone un riesgo de hipotermia en cuestión de minutos, y los icebergs giran sin aviso. Míralo desde la orilla.
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