La respuesta honesta
Esta es una pregunta más difícil de responder aquí que en cualquier otro lugar de Nueva Zelanda, y la razón es inusual: la alternativa gratuita es genuinamente excelente. El Hooker Valley Track no cuesta nada, lleva tres horas y termina en un lago lleno de icebergs bajo la montaña más alta del país. Entonces, ¿merece la pena pagar €456 por tres horas, de las cuales noventa minutos son caminando? Aquí está el argumento en ambos sentidos.
Respuesta rápida
La respuesta corta. Sí, si tienes dos noches y puedes reservar la primera mañana, porque es la única manera de pisar un glaciar aquí, y la caminata gratuita no puede sustituir eso. No, si solo tienes un día y un autobús que tomar: haz el Hooker Valley Track en su lugar y vuelve con calma.
Los argumentos en contra
La caminata gratuita es muy buena. Este es el argumento más sólido en contra y ningún otro destino glaciar de Nueva Zelanda lo tiene. El Hooker Valley Track son diez kilómetros de pasarela y sendero formado hasta un lago con hielo flotando, bajo una montaña de 3.724 metros, y no cuesta nada. Mucha gente sale de Aoraki habiendo hecho solo eso y sintiéndose completamente satisfecha.
Es caro para las horas que incluye. Quinientos dólares, de los cuales unos noventa minutos son lo que realmente pagas. Para una familia de cuatro es una cifra considerable en un parque donde la atracción principal es gratuita.
El clima puede arruinarlo. Una caminata con helicóptero necesita una ventana de tiempo lo bastante larga para que la máquina te deje y regrese, y esto es país alpino de alta montaña con una sola carretera de acceso. Te devuelven el dinero, pero un reembolso no es lo que buscabas.
Los argumentos a favor
No estás comprando una mejor vista del glaciar. Estás comprando la única manera de pisarlo.
Quita el marketing y hay tres cosas.
Acceso que de otro modo no existe. El Tasman termina en un lago que se formó alrededor de 1990 y que para 2008 tenía unos siete kilómetros de largo y doscientos cuarenta y cinco metros de profundidad. No hay sendero alrededor ni ruta para cruzarlo. Esta no es la forma premium de estar sobre este glaciar; es la única forma.
Noventa minutos en lugar de diez. Un vuelo escénico aterriza en la nieve y te deja junto a la máquina. Eso es una fotografía. Noventa minutos y dos kilómetros y medio son un lugar en el que estuviste, y la diferencia no es cuestión de grado.
Cosas que el aire no puede mostrarte. Paredes de grietas con luz azul en su interior, crestas de presión de la altura de una habitación y, a finales del verano, los túneles de agua de deshielo. Todas son características a nivel del suelo. Ningún vuelo sobre este glaciar contiene una sola, a cualquier precio.
Y una más, que es más difícil de valorar: la ruta fue abierta esa mañana por alguien con un piolet, porque el Tasman se mueve y la ruta de la semana pasada ya no existe. Nadie ha caminado exactamente donde tú caminas.
Quién debería y quién no debería reservar
Basado en lo que la gente dice después, no en lo que se vende.
Tienes dos mañanas y las probabilidades están claramente a tu favor. Vuela la primera, camina por el Hooker Valley con la luz del atardecer y guarda la segunda mañana como seguro. Este es el caso en torno al que se construye todo el sitio.
Toma la primera salida y reserva también el vuelo de veinticinco minutos. Ambos son de cancelación gratuita y probablemente uno de los dos se realizará.
Las probabilidades están en tu contra y la decepción es cara. Haz la caminata gratuita, mira el Tasman desde el mirador y vuelve en condiciones otro día.
Noventa minutos sobre hielo irregular con crampones es el producto. Si eso es dudoso, el vuelo te deja en la nieve durante diez minutos y no te exige nada.
Sobre el hielo, tu horizonte está a unos cuarenta metros. Si lo que quieres son los Alpes del Sur como cordillera, cuarenta y cinco minutos en el aire te dan mucho más por menos dinero.
Los senderos del valle no tienen ninguna y el Hooker Valley es realmente una caminata familiar. Las caminatas con helicóptero establecen un mínimo, y varía según el operador.
Si decide volar, la siguiente pregunta es cuál de las tres opciones elegir, ya que no son idénticas.
Qué excursión con helicóptero reservar→Reserva directa
Dos caminatas por el glaciar, un vuelo y la versión guiada del sendero gratuito.
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Preguntas frecuentes
Sí, si tienes dos noches en Aoraki y puedes reservar la primera mañana. Es la única forma de pisar el glaciar más largo de Nueva Zelanda, y noventa minutos sobre el hielo no tienen nada que ver con diez minutos junto a un helicóptero. Si solo tienes un día y tienes que coger un autobús, haz el sendero Hooker Valley en su lugar.
Responden a preguntas distintas. La caminata gratuita es probablemente la más bonita y es la que la mayoría recuerda después, pero termina en un lago y no puede ponerte sobre un glaciar. La mayoría de quienes pasan dos días aquí hacen ambas cosas, y esa es la respuesta correcta.
Por hora realmente pasada sobre el hielo, resulta unas cuatro veces más barato. Que el total merezca la pena depende de si quieres estar sobre el glaciar o por encima de él, que es, en realidad, toda la cuestión.
Haz el sendero Hooker Valley Track, porque es gratuito, y guarda el dinero para el vuelo de veinticinco minutos a €193 si quieres subir allí de algún modo. Esa combinación cuesta una fracción del heli-hike y cubre la mayor parte del parque.
Resérvalo igualmente, al principio de tu estancia. La cancelación es gratuita y el reembolso automático, así que un pronóstico incierto no te cuesta nada; mientras que una mañana despejada que llega sin reserva te cuesta la excursión.
De dos cosas, de forma constante: reservar el vuelo para la última mañana y hacer Aoraki como excursión de un día. Casi nadie se arrepiente del dinero una vez que ha estado sobre el hielo.
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