La única caminata sobre el hielo
Un helicóptero despega de Aoraki / Mount Cook Village, vuela por el valle con la cara este de la montaña más alta de Nueva Zelanda asomando por una ventanilla, y aterriza a unos mil trescientos metros sobre el glaciar Tasman. Luego se marcha. Lo que sigue son aproximadamente noventa minutos y dos kilómetros y medio caminando con crampones sobre 23,5 kilómetros de hielo en movimiento. El heli-trekking por el glaciar Tasman es la única manera de pisar este glaciar, y esta página explica exactamente por qué.
Respuesta rápida
La respuesta corta. Reserva el tour de tres horas a €456. Dos traslados en helicóptero, unos noventa minutos sobre el hielo, botas, crampones y chaqueta incluidos, y 322 reseñas con una nota de 4,9: el heli-trekking mejor valorado del parque. Resérvalo para la primera mañana de tu estancia y guarda un día de margen.
Por qué un helicóptero
El glaciar no se volvió inaccesible porque sea peligroso. Se volvió inaccesible porque su extremo inferior se convirtió en un lago.
Este es el punto que determina todo lo demás, y casi ninguna página de operadores lo explica.
El glaciar Tasman mantuvo una longitud de unos veintiocho kilómetros durante todo el siglo XX. A principios de los años setenta había unas pequeñas charcas de agua de deshielo sobre el hielo inferior. En 1990, esas charcas se habían fusionado en un solo lago. Para 2008, el lago Tasman tenía unos siete kilómetros de largo, dos de ancho y doscientos cuarenta y cinco metros de profundidad, y casi había duplicado su superficie desde el año 2000.
Así que el extremo inferior del glaciar está ahora bajo el agua. Puedes pararte en el sendero Tasman Glacier View y contemplarlo desde el otro lado del lago, y eso es lo más cerca que llegarás a pie. No hay sendero alrededor del lago, ni ruta para cruzarlo, ni nada que puedas pagar a un guía para solucionarlo.
Una excursión en helicóptero por el glaciar Tasman simplemente sobrevuela el problema. Cinco minutos valle arriba, un aterrizaje en el névé muy por encima del lago, y estás en una parte del glaciar a la que no llega ninguna ruta terrestre.
Las tres horas
Los anuncios dicen tres horas. Así es como se distribuyen.
La primera hora es equipo e instrucciones. Botas rígidas suficientes para sujetar un crampón — más pesadas que cualquier cosa que tengas — además de una chaqueta y una mochila pequeña. Los crampones se entregan en una bolsa; se los ponen una vez que estás arriba. Si llegas sin gafas de sol, el operador te da un par, y no es un gesto de cortesía: el resplandor de la nieve a mil trescientos metros es intenso.
Diez minutos son de vuelo. Cinco en cada sentido, y el trayecto de ida sube por el valle del Tasman pasando por la cara este del Aoraki. Es la parte menos importante del día y aun así ya vale por sí sola el precio del billete.
Noventa minutos son de caminata. Unos dos kilómetros y medio, en fila india, por una ruta que el guía cortó esa misma mañana — porque la ruta de la semana pasada ya se ha movido. Los crampones te obligan a caminar con el pie plano y ligeramente separado, y durante los primeros diez minutos te sientes ridículo. Luego todo encaja.
El resto es el terreno. Quitarse las botas, ponérselas, y la caminata entre la oficina y la plataforma de aterrizaje. Nadie lo fotografía, y es un tercio de la excursión.
Reserva directa
Dos salen desde el pueblo y una desde Queenstown, con vuelos panorámicos en cada extremo.
★ 4.9 · 322 reseñas
★ 4.8 · 259 reseñas
★ 4.3 · 10 reseñas
Sobre el hielo
Cambia de semana en semana — un glaciar es un río que resulta ser sólido — pero estas son las formaciones hacia las que los guías dirigen la ruta.
Muros de hielo levantados donde el glaciar se comprime contra sí mismo. Caminas entre ellos por corredores que no existían hace un mes.
El azul que todos fotografían. Al hielo bajo esta presión se le ha exprimido el aire, y el hielo denso sin burbujas absorbe la luz roja y devuelve el azul. Es más intenso en lo profundo de una grieta.
Estacionales, y lo más fotografiado de aquí. El deshielo estival excava pasajes a través del hielo; donde son estables, los guías te hacen caminar por uno. De finales de verano a otoño es cuando tienes más probabilidades, y nadie puede prometerte uno.
Pozos verticales donde el agua superficial desaparece en el glaciar y no vuelve. Los observas desde una distancia segura y piensas en ellos el resto del día.
El Tasman inferior arrastra tantos escombros que desde el mirador parece grava gris en lugar de hielo. Arriba, donde aterrizas, está limpio, y el contraste es la lección más clara de lo que realmente hace un glaciar.
¿No sabes si caminar sobre él o solo sobrevolarlo? Se parecen menos de lo que parece.
Aterrizajes, y lo que te dan diez minutos→Reservar
Reserva la primera mañana de tu estancia. El aire sobre el glaciar está más en calma a primera hora y las nubes se acumulan contra la Divisoria Principal a lo largo del día. Una cancelación el primer día tiene margen; una cancelación la mañana de tu partida no lo tiene.
Dos operadores gestionan el mismo glaciar. La mejor opción a €456 tiene 322 reseñas con un 4,9; la segunda a €480 tiene 259 con un 4,8. Si la primera está completa para la mañana que quieres, la segunda no es un paso atrás.
Comprueba la SH80 además del tiempo. Una sola carretera de entrada, cincuenta y cinco kilómetros bordeando el lago Pukaki, y el Department of Conservation advierte claramente de que la nieve puede cerrarla. En invierno, la carretera es una parte real del riesgo de tu reserva.
Cancelación gratuita hasta veinticuatro horas antes. Lo que significa que reservar pronto no cuesta nada y no reservar te cuesta la mañana despejada que llega mientras aún estás decidiendo.
Preguntas frecuentes
Una caminata guiada por el glaciar Tasman que comienza con un traslado en helicóptero de cinco minutos, porque el glaciar ahora termina en un lago y no hay ruta para acceder al hielo a pie. Aterrizas a unos 1.300 metros y caminas aproximadamente 2,5 kilómetros con crampones durante unos noventa minutos. Se proporcionan botas, crampones y chaqueta.
Desde €456 por la excursión de tres horas que sale de Aoraki / Mount Cook Village. Un segundo operador ofrece una excursión similar por €480, y la versión que comienza y termina en Queenstown con vuelos panorámicos en ambos sentidos cuesta €913.
Aproximadamente noventa minutos, recorriendo unos dos kilómetros y medio. Las tres horas del anuncio incluyen el registro, el ajuste del equipo, la sesión informativa y ambos vuelos de cinco minutos.
Porque su base está bajo el agua. El lago Tasman no existía en 1970; se formó cuando las lagunas de fusión se unieron alrededor de 1990, y para 2008 tenía unos siete kilómetros de largo y 245 metros de profundidad. No hay sendero alrededor ni ruta para cruzarlo.
El suficiente para caminar sobre terreno irregular durante unos noventa minutos con algunos escalones. No hay escalada ni trabajo con cuerdas. Si puedes manejar una ruta de montaña irregular durante una hora y media, estarás bien.
Se proporcionan botas, crampones, chaqueta y una mochila pequeña, además de gafas de sol si llegas sin ellas. Tú llevas calcetines gruesos y una capa térmica para ponerte debajo de la chaqueta. No compres botas de senderismo para esto: las botas del operador son las que admiten crampones.
No es mejor, es diferente. El Hooker Valley Track es gratuito, más largo y posiblemente la caminata más hermosa. Lo que no puede hacer es ponerte sobre un glaciar. La mayoría de las personas que tienen dos días aquí hacen ambas cosas.
Profundiza
Seis senderos señalizados desde el pueblo, con tiempos y distancias reales del DOC.
La famosaDiez kilómetros de ida y vuelta, tres puentes colgantes, un lago lleno de icebergs y es gratis.
La difícil2.200 escalones y 600 metros de ascenso, y donde termina el senderismo y empieza el montañismo.
La vista gratuita300 escalones hasta un mirador sobre un lago que no existía en 1970.
PreciosTres heli-hikes comparados con los vuelos y con las caminatas que no cuestan nada.
VeredictoEn qué glaciar caminar, decidido por tiempo sobre el hielo, tamaño del grupo y qué incluye.
Caminata en helicóptero de 3 horas por el glaciar Tasman
★ 4.9 · 646 reseñas · Cancelación gratuita 24 h