マウントクックのハイキング：公園内のすべてのウォーク、無料＆ガイド付き

アオラキ/マウント・クック国立公園は行き止まりの場所です。だからこそ計画が立てやすいのです。国道80号線は、プカキ湖のほとりで国道8号線から分かれ、湖に沿って55キロ北上し、数百人規模の宿泊施設がある村に到着します。すべてはそこで終わります。

村と、その先1マイルにあるホワイト・ホース・ヒル駐車場からは、6つの標識付きトレッキングコースが3つの谷に向かって伸びています。フッカー・バレーはアオラキ本体に向かって北へ進みます。キア・ポイントとシーリー・ターンズは西のミューラー氷河に向かって登ります。そして、もう1本の道、タスマン・バレー・ロードは、途中で国道80号線から分かれ、タスマン氷河ビュー・トレッキングとブルーレイクスへと通じています。

日帰り訪問者にとってのネットワークは、これがすべてです。歩行者が登頂できるマウント・クックのハイキングはありません。アオラキは標高3,724メートルの本格的な登山対象であり、どの氷河の上にも歩いて行けるルートはありません。ここにあるのは、どこにも負けない短い渓谷ウォーキングのひとつであり、しかも無料です。

マウント・クックのハイキングリストには必ず抜けている場所があり、それを明言しておく価値があります。6つのトラックのうち、氷河の上を歩けるものはひとつもありません。

タスマン氷河は全長23.5キロメートル、最大幅4キロメートル、厚さ600メートル——ニュージーランド最長の氷河です。20世紀を通じて、その長さは約28キロメートルでほぼ変わりませんでした。しかし1990年代以降、急速に後退し、その跡には水がたまりました。タスマン湖は1970年には存在していませんでした。1990年までに融解池がひとつの湖に合体し、2008年までには長さ約7キロメートル、幅2キロメートル、深さ245メートルにまで成長しました。

その湖こそが、タスマン・バレー・ロードの終点と氷河の間に立ちはだかるものです。湖の周りにはトラックもなく、渡るルートもありません。そのため、タスマン氷河の上を歩く唯一の方法は、ヘリコプターで標高約1300メートルに着陸し、90分間で約2.5キロメートルを歩くことなのです。