タスマン氷河ヘリハイク：内容、料金、3時間で得られるもの

ここがすべてを左右するポイントですが、ほとんどどの運営会社のページも説明していません。

タスマン氷河は20世紀を通じて、全長約28キロを保っていました。1970年代初頭には、下部の氷の上に小さな融解水の池がいくつかあるだけでした。1990年までにそれらの池はひとつの湖に合体しました。2008年までにタスマン湖は、長さ約7キロ、幅約2キロ、深さ245メートルに達し、2000年以降で面積がほぼ2倍になっていました。

つまり、氷河の下端は現在、水没しているのです。タスマン氷河ビュートラックに立って湖の向こう側から眺めることはできますが、徒歩で近づけるのはそこまでです。湖の周りにトレッキングコースはなく、渡る手段もなく、ガイドに依頼してどうにかできるものでもありません。

タスマン氷河ヘリハイクは、その問題を文字通り飛び越えます。渓谷を5分上ると、湖のはるか上方のネヴェ（氷原）に着陸し、そこは地上からのルートがまったく存在しない氷河の一部です。

ツアー案内には3時間とあります。その時間の使い道はこうです。

最初の1時間は装備と説明。 クランポン（アイゼン）を装着できる硬さのブーツ——ご自身がお持ちのどんな靴よりも重い——に加え、ジャケットと小さなバックパックが支給されます。クランポンは袋に入って渡され、現地に着いてから装着します。サングラスを忘れた場合は貸してもらえますが、それは単なる親切ではありません。標高1300メートルの雪面の照り返しは非常に強いからです。

10分間は飛行。 片道5分ずつで、行きはタスマン渓谷をアオラキの東面に沿って上ります。1日の中で最も重要度は低い部分ですが、それだけでチケット代に見合う価値があります。

90分間は徒歩。 約2.5キロを一列で歩きます。ルートはガイドがその日の朝に切り開いたもの——先週のルートはもう移動しているからです。クランポンを履くと、足の裏全体を地面につけてやや広めに歩くことになり、最初の10分間は間抜けな感じがします。しかし、そのうちコツをつかみます。

残りは地上での移動。 ブーツを脱ぎ、履き、オフィスとヘリポートの間を歩く時間です。誰も写真を撮りませんが、それでもツアーの3分の1を占めます。

滞在初日の朝に予約しましょう。 氷河上空は早朝が最も風が穏やかで、日中は主分水嶺に雲がかかります。初日に欠航しても振り替えの余地がありますが、出発日の朝に欠航するとどうにもなりません。

同じ氷河を運航する会社は2社あります。 最有力候補は¥73 556で、レビュー322件・評価4.9。2番手は¥77 404で、レビュー259件・評価4.8。希望の午前便が1社で満席でも、2社目は格下ではありません。

天気予報と同じくらいSH80も確認しましょう。 入る道は1本だけ。プカキ湖沿いを55キロ北上しますが、雪で閉鎖されることがあると環境保全省（Department of Conservation）も明言しています。冬は、この道路こそが予約のリスク要因です。

24時間前まで無料キャンセル可能。 つまり、早めの予約は無料で、予約しないままでいると、決断している間に晴れた朝が過ぎ去ってしまうということです。