La seule marche sur la glace
Un hélicoptère décolle d’Aoraki / Mount Cook Village, remonte la vallée avec la face est de la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande à une fenêtre, et se pose à environ treize cents mètres sur le glacier Tasman. Puis il repart. Ce qui suit, c’est environ quatre-vingt-dix minutes et deux kilomètres et demi de marche en crampons sur 23,5 kilomètres de glace en mouvement. Un heli-hike sur le glacier Tasman est le seul moyen d’accéder à ce glacier, et cette page explique précisément pourquoi.
Réponse rapide
La réponse courte. Réservez l’excursion de trois heures à €456. Deux transferts en hélicoptère, environ quatre-vingt-dix minutes sur la glace, chaussures, crampons et veste fournis, et 322 avis à 4,9 — l’heli-hike le mieux noté du parc. Réservez-le pour le premier matin de votre séjour et gardez une journée de marge.
Pourquoi un hélicoptère, au juste
Le glacier n’est pas devenu inaccessible parce qu’il est dangereux. Il l’est devenu parce que son extrémité inférieure s’est transformée en lac.
C’est le point qui conditionne tout le reste, et presque aucune page d’opérateur ne l’explique.
Le glacier Tasman a conservé une longueur d’environ vingt-huit kilomètres pendant tout le XXe siècle. Au début des années 1970, quelques petites mares d’eau de fonte parsemaient la glace inférieure. En 1990, ces mares avaient fusionné en un seul lac. En 2008, le lac Tasman mesurait environ sept kilomètres de long, deux kilomètres de large et deux cent quarante-cinq mètres de profondeur, et sa superficie avait presque doublé depuis 2000.
L’extrémité inférieure du glacier est donc désormais sous l’eau. Vous pouvez vous tenir au Tasman Glacier View Track et le contempler depuis l’autre rive du lac — c’est aussi près que vos pieds vous mèneront. Il n’y a aucun sentier autour du lac, aucune traversée possible, et aucun guide payant ne peut y remédier.
Une randonnée en hélicoptère sur le glacier Tasman survole simplement le problème. Cinq minutes de remontée de vallée, un atterrissage sur le névé bien au-dessus du lac, et vous voilà sur une partie du glacier totalement inaccessible à pied.
Les trois heures
Les annonces indiquent trois heures. Voici comment elles se déroulent.
La première heure est consacrée à l’équipement et au briefing. Des chaussures assez rigides pour tenir un crampon — plus lourdes que tout ce que vous possédez — ainsi qu’une veste et un petit sac. Les crampons sont remis dans un sac ; ils se chaussent une fois sur place. Si vous arrivez sans lunettes de soleil, l’opérateur vous en prête une paire, et ce n’est pas une simple courtoisie : l’éblouissement sur la neige à treize cents mètres est intense.
Dix minutes de vol. Cinq dans chaque sens, et le trajet aller remonte la vallée Tasman en passant par la face est d’Aoraki. C’est la partie la moins importante de la journée, et elle vaut pourtant à elle seule le prix du billet.
Quatre-vingt-dix minutes de marche. Environ deux kilomètres et demi, en file indienne, sur un itinéraire tracé le matin même par un guide — car celui de la semaine dernière a bougé. Les crampons vous obligent à marcher à plat et légèrement écarté, et pendant les dix premières minutes, vous vous sentez ridicule. Puis tout s’enchaîne.
Le reste, c’est le terrain. Déchausser, rechausser, et la marche entre le bureau et l’hélisurface. Personne ne la photographie, et elle représente un tiers de l’excursion.
Réserver directement
Deux partent du village, une de Queenstown avec des vols panoramiques à chaque extrémité.
★ 4.9 · 322 avis
★ 4.8 · 259 avis
★ 4.3 · 10 avis
Sur la glace
Cela change de semaine en semaine — un glacier est une rivière qui se trouve être solide — mais voici les éléments vers lesquels les guides dirigent leur itinéraire.
Des murs de glace soulevés là où le glacier se compresse contre lui-même. Vous marchez entre eux dans des couloirs qui n'existaient pas il y a un mois.
Le bleu que tout le monde photographie. La glace sous une telle pression a vu l'air expulsé, et la glace dense sans bulles absorbe la lumière rouge et renvoie le bleu. C'est plus intense au fond d'une fissure.
Saisonniers, et l'élément le plus photographié ici. La fonte estivale creuse des passages à travers la glace ; là où ils sont stables, les guides vous font traverser l'un d'eux. De la fin de l'été à l'automne, vos chances sont les meilleures, mais personne ne peut en garantir un.
Des puits verticaux où l'eau de surface disparaît dans le glacier pour ne jamais revenir. Vous les observez à distance de sécurité et vous y repensez le reste de la journée.
Le Tasman inférieur charrie tant de débris que, depuis le point de vue, il ressemble à des gravats gris plutôt qu'à de la glace. Là où vous atterrissez, c'est propre, et le contraste est la leçon la plus claire sur ce que fait réellement un glacier.
Vous hésitez entre marcher dessus ou simplement le survoler ? Les deux expériences sont moins similaires qu'elles n'y paraissent.
Atterrissages, et ce que dix minutes vous offrent→Réservation
Réservez le premier matin de votre séjour. L'air au-dessus du glacier est le plus calme tôt, et les nuages s'accumulent contre la ligne de partage des eaux au fil de la journée. Une annulation le premier jour laisse une marge ; une annulation le matin de votre départ n'en laisse aucune.
Deux opérateurs exploitent le même glacier. Le premier choix à €456 a 322 avis à 4,9 ; le second à €480 en a 259 à 4,8. Si le premier est complet pour le matin souhaité, le second n'est pas un compromis.
Vérifiez la SH80 ainsi que la météo. Une seule route d'accès, cinquante-cinq kilomètres le long du lac Pukaki, et le Department of Conservation précise clairement que la neige peut la fermer. En hiver, l'autoroute fait réellement partie du risque de votre réservation.
Annulation gratuite jusqu'à vingt-quatre heures. Ce qui signifie que réserver tôt ne coûte rien, et que ne pas réserver vous coûte le matin dégagé qui arrive pendant que vous hésitez encore.
Questions fréquentes
Une randonnée guidée sur le glacier Tasman qui commence par un transfert en hélicoptère de cinq minutes, car le glacier se termine désormais dans un lac et qu’il n’y a pas d’accès à pied sur la glace. Vous atterrissez à environ 1 300 mètres et marchez environ 2,5 kilomètres en crampons pendant environ quatre-vingt-dix minutes. Les chaussures, les crampons et une veste sont fournis.
À partir de €456 pour l’excursion de trois heures au départ d’Aoraki / Mount Cook Village. Un second opérateur propose une excursion comparable à €480, et la version qui commence et se termine à Queenstown avec des vols panoramiques dans les deux sens est à €913.
Environ quatre-vingt-dix minutes, couvrant environ deux kilomètres et demi. Les trois heures indiquées dans l’annonce comprennent l’enregistrement, l’ajustement de l’équipement, le briefing et les deux vols de cinq minutes.
Parce que son extrémité est sous l’eau. Le lac Tasman n’existait pas en 1970 ; il s’est formé lorsque des bassins de fonte ont fusionné vers 1990, et en 2008, il mesurait environ sept kilomètres de long et 245 mètres de profondeur. Il n’y a pas de sentier autour ni de passage à travers.
Être assez en forme pour marcher sur un terrain inégal pendant environ quatre-vingt-dix minutes avec quelques montées. Il n’y a pas d’escalade ni de travail avec cordes. Si vous pouvez gérer un sentier de colline accidenté pendant une heure et demie, vous serez bien.
Des chaussures, des crampons, une veste et un petit sac à dos sont fournis, ainsi que des lunettes de soleil si vous arrivez sans. Vous apportez des chaussettes épaisses et une couche chaude à porter sous la veste. N’achetez pas de chaussures de randonnée pour cela — les chaussures de l’opérateur sont celles qui s’adaptent aux crampons.
Il n’est pas meilleur, il est différent. Le sentier Hooker Valley est gratuit, plus long et sans doute plus beau. Ce qu’il ne peut pas faire, c’est vous mettre sur un glacier. La plupart des personnes qui passent deux jours ici font les deux.
Aller plus loin
Six sentiers balisés au départ du village, avec les durées et distances réelles du DOC.
Le plus célèbreDix kilomètres aller-retour, trois ponts suspendus, un lac rempli d'icebergs, et c'est gratuit.
Le plus difficile2 200 marches et 600 mètres de dénivelé, là où la randonnée s'arrête et où l'alpinisme commence.
La vue gratuite300 marches jusqu'à un point de vue sur un lac qui n'existait pas en 1970.
TarifsTrois randonnées en hélicoptère comparées aux vols et aux randonnées gratuites.
Notre avisSur quel glacier marcher, selon le temps sur la glace, la taille du groupe et ce qui est inclus.
Randonnée en hélicoptère de 3 heures sur le glacier Tasman
★ 4.9 · 646 avis · Annulation gratuite 24 h